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Pet tech: la última tendencia en el cuidado de mascotas

31 de agosto de 2023.

CLAVES DEL ANÁLISIS

En nuestros días existe una tendencia global hacia la humanización de las mascotas, pasando a considerarlas un miembro más de la familia.
Esta tendencia, fomentada además por las últimas regulaciones en materia de bienestar animal, están derivando en un crecimiento de la industria de los seguros y los servicios de salud para mascotas.
Aunque la normativa obliga únicamente a contar con seguros de responsabilidad civil, en el caso de los perros, contratar un seguro de protección contra enfermedades o accidentes ofrece una oportunidad de ahorro en los gastos habituales que acarrea el cuidado de una mascota.
Por otro lado, está surgiendo un nuevo ecosistema de startups pet tech que proporcionan servicios digitales de valor añadido para garantizar una mayor tranquilidad a los titulares y una mayor protección y bienestar a las mascotas.

La tendencia hacia la humanización de mascotas es un fenómeno creciente en la sociedad actual. Cada vez más personas consideran a sus mascotas como miembros de la familia y buscan proporcionarles una calidad de vida similar a la de los seres humanos. Esta tendencia se ha visto impulsada por una serie de factores, como los cambios en la estructura familiar, la disminución de las tasas de natalidad y el aumento de la urbanización.

La humanización de mascotas se manifiesta en diversos aspectos:

Cuidado de la salud y el bienestar animal: Los dueños de mascotas están dispuestos a invertir más dinero en servicios veterinarios de calidad, alimentación especializada, juguetes interactivos y ropa o accesorios personalizados para sus animales. Además, se ha observado un incremento en la demanda de seguros de salud para mascotas, así como de tratamientos y terapias alternativas, como la acupuntura o la fisioterapia.
Preocupación por su educación y desarrollo: Cada vez más dueños buscan adiestramiento y socialización para sus mascotas, con el objetivo de que sean animales equilibrados y bien educados. También se ha producido un aumento en la oferta de servicios de entrenamiento, guarderías y campamentos para mascotas, donde pueden interactuar con otros animales y participar en actividades recreativas.
Demanda creciente de productos y servicios relacionados con su entretenimiento y comodidad: Por ejemplo, se han popularizado las camas ortopédicas, los dispositivos de seguimiento de actividad, los comederos automáticos y los sistemas de vigilancia para mascotas que permiten a los dueños interactuar con sus animales a través de video o audio, incluso cuando no están en casa.
Moda para animales: en la actualidad hay disponible una amplia gama de ropa y accesorios diseñados exclusivamente para animales. Los dueños buscan vestir a sus mascotas con ropa a la última, desde abrigos y suéteres hasta vestidos y disfraces temáticos.
Servicios pet-friendly: también ha generado un impacto en el ámbito de los viajes, el turismo, la hosteleria o la restauración. Muchos establecimientos, como hoteles y restaurantes, han comenzado a ofrecer servicios pet-friendly para atraer a los dueños de mascotas. Además, se han creado agencias de viajes especializadas en paquetes vacacionales que incluyen actividades y alojamientos adaptados para animales.

Todas estas tendencias en alza reflejan como ha aumentado la importancia que las personas otorgan a sus animales de compañía y se espera que conforme las mascotas se integren aún más en la vida cotidiana de las personas, la demanda de productos y servicios destinados a satisfacer sus necesidades y brindarles una experiencia de vida más enriquecedora seguirá en aumento.

ADOPCIÓN DE LOS SEGUROS PARA MASCOTAS

En el caso concreto de España, el hecho de que las mascotas hayan pasado a ser uno más dentro de la familia ha quedado reflejado, por un lado, en el aumento del número de mascotas que habitan en los hogares españoles, el cual, según datos de ANFAAC, ha crecido hasta alcanzar la cifra de más de 29 millones y, por otro, en el aumento de la preocupación por su seguridad y bienestar.

Este fenómeno está derivando en una mayor popularidad de los seguros para mascotas la cual ha sido espoleada, además, por la llegada de la Ley de Bienestar Animal, que entrará en vigor en septiembre de este mismo año 2023 en todo el territorio nacional, y que obliga a todos los titulares de perros a contratar al menos una cobertura de responsabilidad civil como la que ofrece Mutua Madrileña en su seguro de hogar.

La OCU estima que el gasto medio anual en salud de un propietario de mascota en España oscila entre los 363 y 202 euros para un perro y un gato respectivamente. No es de extrañar, por tanto, que los seguros de mascotas estén cobrando un auge cada vez mayor con la finalidad de evitar tener que hacer frente a este sobrecoste.

Según la OCU, las visitas veterinarias son muy habituales. El 87% de los perros acuden al menos a una consulta cada año, bien para vacunarse, para un chequeo rutinario o para un tratamiento parasitario. En el caso de los gatos, el porcentaje es de un 71%, también por los mismos motivos. Por otro lado, acudir en casos de emergencia es cada vez más frecuente. Un 45% de los dueños de perros tienen que hacerlo al menos una vez al año, siendo menor la incidencia en el caso de gatos (24%).

Entre los perros las dolencias más comunes son las que aparecen con la vejez (35%), seguidas de las enfermedades de la piel y el pelo (31%). Para los gatos los casos más habituales también tienen que ver con el envejecimiento del animal (34%), y los problemas de la piel y el pelo (31%).

Sin embargo, aunque los dueños cada vez están buscando más formas de proteger a sus mascotas frente a riesgos de enfermedad, accidentes, y otros imprevistos, aún queda mucho terreno por delante en cuanto a la adopción de seguros, más allá de la responsabilidad civil.

Según datos de INESE Data, tan solo un 5% de las mascotas estarían aseguradas en España, un porcentaje muy por debajo del de otros países como Reino Unido donde estaría entre un 20% y un 25%. En el caso de los perros, el animal donde es más común la contratación de seguros, se estima que un 25% de los dueños en España cuentan con un seguro para la mascota, pero la práctica totalidad lo contrata porque tienen perros potencialmente peligrosos (PPP) y suele tratarse de un seguro de responsabilidad civil.

No obstante, se espera que en los próximos años se produzca un crecimiento generalizado de los porcentajes de animales asegurados, en diferentes tipos de pólizas, a nivel global.

PRESTACIONES DE LOS SEGUROS PARA MASCOTAS

En España, existen seguros de mascotas que pueden contratarse de forma independiente, así como seguros de hogar, e incluso de vida, que permiten incluir a la mascota dentro de la póliza.

Entre los servicios que podemos encontrar en las pólizas para mascotas encontramos:

Responsabilidad civil: el más habitual, enfocado a proteger a los propietarios de las reclamaciones que puedan recibir a causa de daños físicos o materiales provocados por la mascota a terceras partes.
Atención veterinaria: ofrecen acceso a servicios veterinarios, como chequeos regulares, vacunaciones, desparasitación y análisis de sangre. Además, pueden incluir otros beneficios adicionales, como descuentos en cirugías o medicamentos.
Cobertura frente a enfermedades crónicas: Es común que mascotas en edades avanzadas sufran de enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardíacas o artritis. Estas coberturas incluyen servicios de tratamiento específicos, cobertura de medicamentos, terapias físicas y monitorización o seguimiento veterinario especializado.
Servicios de emergencia 24/7: Las emergencias médicas pueden ocurrir en cualquier momento. Los seguros ofrecen acceso a servicios de atención de emergencia las 24 horas, así como líneas de ayuda telefónica o incluso servicios de ambulancia para mascotas.
Programas de bienestar: Existen planes de prevención que cubren chequeos regulares, vacunaciones, esterilización, castración o formación en materia de cuidado responsable de mascotas.
Localización y rastreo: La pérdida de una mascota es una preocupación cada vez más común entre los propietarios. Los servicios de rastreo y localización actúan como dispositivos GPS, y ya están siendo ofrecidos como parte de las pólizas de seguro para ayudar a los propietarios a encontrar a sus mascotas extraviadas.
Decesos: cubren los gastos ocasionados por la muerte del animal debido a un accidente o sacrificio, así como la eliminación del cadáver en caso de muerte accidental, por enfermedad o por vejez.

CASOS DE ÉXITO

En paralelo a las coberturas ofrecidas por las compañías tradicionales, también ha penetrado en Europa un nuevo ecosistema de startups insurtech, conocido como pet tech, que opera específicamente el mercado de seguros para mascotas. Estas startups incorporan novedades tecnológicas y servicios de valor añadido que enriquecen las coberturas con prestaciones como la atención por videollamada, la contratación online, el pago flexible o las ofertas multimascota.

Gracias a sus innovaciones, estas startups están atrayendo el interés de los inversores, lo que ha quedado reflejado en un aumento del volumen de financiación recibida en los últimos años.

Una de las startups que más interés ha generado es Manypets (Bought By Many). Lanzada en 2017, y convertida en unicornio en el año 2021, se trata de una de las primeras plataformas online que ofreció seguros para mascotas en Reino Unido, estando presente ya en toda Europa y Estados Unidos.

Algunas de las prestaciones diferenciales de esta startup son:

Videollamadas para consultas veterinarias y servicios de atención al cliente disponibles 24/7.
Ofrecen seguros multimascota con 15% de descuento por animal en una misma póliza.
Cubren de forma estándar cuidados dentales de los animales.
Existe la posibilidad de pagar mensualmente la prima anual y cancelar el seguro de manera gratuita.

Otro ejemplo es la joven startup sueca Lassie, especializada también en seguros online para perros y gatos. Fundada en el año 2020, tan solo un año después lograría recaudar una ronda de financiación de 2 millones de euros.

Algunas de las prestaciones más disruptivas que incorpora esta startup son:

Permite a los consumidores influir en el precio de su tarifa mientras mejoran la salud de su mascota de manera preventiva: Para ello, la app de Lassie premia el compromiso del asegurado mediante descuentos cada vez que participa en actividades formativas.
Establece categorías de animales y ofrece coberturas especializadas según las necesidades de salud de cada raza, sin distinción en el precio.
Al igual que otras startups del sector sigue también la tendencia de la atención a través de videollamada y los seguros multimascota.

Otros casos innovadores son:

La empresa de Reino Unido Pitpat que desarrolla dispositivos de rastreo y monitorización de la salud de los perros a través de GPS. Los dispositivos Dog GPS tracker de Pitpat se colocan en el collar del perro y van registrando información sobre los movimientos del animal, las horas de descanso, la distancia que recorre, las calorías que quema y el peso, funcionando de manera similar a cómo lo hacen los relojes fitness en los seres humanos.
En España, la startup Barkibu, enfocada en la gestión integral de salud para mascotas, que anunció en mayo de este año una ronda de financiación valor de más de 4,5 millones de euros liderada por el fondo de capital de riesgo KFund. Fundada en 2015 en A Coruña, destaca por la tecnología de inteligencia artificial en que se basa su asistente Barkibu Assistant, un sistema disponible las 24h del día, los 365 días del año, capaz de diagnosticar de forma automatizada a perros y gatos en base a las respuestas del dueño sobre una serie de preguntas relacionadas con los síntomas de la mascota.

En conclusión, el cuidado de mascotas se está convirtiendo en una preocupación cada vez más importante en la sociedad moderna, y esta tendencia se espera que continúe en el futuro. A medida que más personas adoptan mascotas y las consideran miembros de la familia, están también más dispuestas a invertir más dinero en su bienestar y salud. Esto ha llevado a un crecimiento significativo en el sector del cuidado de mascotas y la generación de oportunidades para el sector asegurador.

El impacto en el sector asegurador es evidente, ya que los propietarios buscan protegerse frente a emergencias médicas costosas y tratamientos especializados, lo cual está dando lugar al desarrollo de todo un ecosistema de productos y servicios pet tech, cada vez más específicos y adaptados a las necesidades particulares de cada animal.

A medida que la demanda de seguros para mascotas continúe aumentando, se espera que el sector asegurador evolucione también para satisfacer estas necesidades, proporcionando mayor protección y tranquilidad a los propietarios de mascotas y fomentando el bienestar general de los animales.